영국의 축구 리그 시스템

  처음에는 프리미어리그의 승강제에 대해서 가벼운 마음으로 쓰려고 했던 글이었는데, 자료를 찾다 보니 역시 축구 종주국이라는 생각이 절로 들만큼 잘 발달된 하부 리그 조직을 갖춘 영국입니다. 그래서 모든 부분을 다루기는 힘들고 영국의 축구 리그 시스템의 기본적인 구조만 살펴보겠습니다.

Level	League/Division
1	Premier League (Barclays Premier League) 20 clubs
2	Football League Championship (Coca-Cola Football League Championship) 24 clubs
3	Football League One (Coca-Cola Football League 1) 24 clubs
4	Football League Two (Coca-Cola Football League 2) 24 clubs
5	Conference National (Blue Square Premier) 24 clubs
6	Conference North (Blue Square Northern) 22 clubs	Conference South (Blue Square Southern) 22 clubs

  영국의 리그 시스템은 크게 4단계로 구분되어집니다. 최고 레벨의 Premier League, 2~4 레벨의 리그를 통합해 부르는 The Football League, 5~11 레벨에 해당하는 NLS(National League System), 그리고 하부의 지역 리그들이 존재합니다. 1992년 프리미어리그 출범 이전에는 4레벨까지를 The Football League라고 부르고 그 외의 팀들은 Non-League Football Club이라고 불렀습니다. 프로와 아마츄어를 가르는 경계선이라고도 볼 수 있는데, 레벨 4에 해당하는 리그 2까지는 전문적인 직업 선수들로 구성된 팀이고 아래로 내려갈수록 아마츄어 선수들의 비중이 높아집니다.
  NLS의 수준으로 내려가면 최상위 리그인 Conference National을 제외하고는 전국이 아닌 지역을 기반으로 하는 리그들입니다. 예를 들면 7단계에서는 전국을 3개, 8단계에서는 6개의 지역으로 나누어 리그를 치르고 있습니다. 이런 식으로 총 24단계의 리그가 존재하고 이론적으로는 최하위 단계의 팀도 승격을 통해서 프리미어리그까지 올라갈 수 있도록 되어있습니다.

컵 대회

잉글랜드의 컵대회에는 2장의 UEFA Cup 출전권이 주어집니다. FA Cup과 Football League Cup의 우승팀에게 그런 기회가 주어지는데 그 외에도 수준별로 많은 컵대회가 존재합니다. 그 중 NLS에 해당하는 11단계까지의 컵대회들만 살펴보면

FA Cup : 모든 레벨의 팀들이 참가할 수 있지만 실질적으로는 11레벨까지의 팀들이 참가하며, 리그 별로 다른 단계의 예선에서 출발합니다. 우승팀은 그 해의 프리미어리그 우승팀과 다음 해에 FA Community Shield를 두고 겨루게 됩니다.

Football League Cup : 1~4 레벨에 속하는 92개 팀만 출전할 수 있는 이 대회는 칼링컵이라고 많이 알려져 있는데 칼링컵은 스폰서 계약에 의해서 03/04시즌부터 사용되는 명칭입니다.

Football League Trophy : Levels 3-4

FA Trophy : Levels 5-8

Conference League Cup : Levels 5-6

FA Vase : Levels 9-11

FA National League System Cup : Level 11