영국의 축구 리그 역사

William McGregor

The Football League
  몇 년간의 논쟁 끝에, 1885년 7월 20일 영국 축구협회는 클럽들의 프로화를 허용합니다. 물론 그 이전에도 많은 클럽들은 협회의 규정을 지키는 클럽들을 비웃기라도 하듯이, 직업적 선수들에게 불법적으로 돈을 지불해오고 있었습니다. 점점 많은 클럽들이 프로화되면서 수익면에서 불안정한 친선경기보다 보다 안정적이고 많은 수익을 낼 수 있는 방법들을 강구하게 됩니다.
  이런 상황에서 스코틀랜드의 상인이자 아스톤 빌라의 디렉터였던 William McGregor는 1888년 3월 2일  Blackburn Rovers, Bolton Wanderers, Preston North End, West Bromwich Albion에 편지를 통해서 리그의 구성을 제안하였습니다. 그리고 몇 차례의 회의 끝에 그 해 9월 8일, 12개의 클럽이 참가한 최초의 리그(The Football League)가 시작됩니다.

Original Football League clubs, 1888-89

Accrington | Aston Villa | Blackburn Rovers | Bolton Wanderers Burnley | Derby County | Everton | Notts County Preston North End | Stoke | West Bromwich Albion Wolverhampton Wanderers

최초의 로고

  1892년에는 한 해 늦게 시작된 또 다른 리그인 Football Alliance와 합쳐지면서 1,2부 리그의 체제를 갖추게 됩니다. 그리고 1898년 각각 18개 팀으로 늘어나면서 본격적인 승강제를 도입하게 됩니다. 1차 세계대전으로 4년간 중단되었던 리그는 1919년 1, 2부 22개씩의 클럽이 참가하면서 재개됩니다. 1920년 Southern League가 3부 리그로 흡수되고 다음 해에는 Third Division North가 추가되면서 3부리그는 2개의 지역적 구분(Third Division North, Third Division South)을 가지게 됩니다.

  1939년 2차대전이 발발하며 또 다시 7시즌이나 중단되었던 리그는 1950년 3부리그가 24개 팀씩으로 늘어나면서 총 92개의 팀을 포함하게 됩니다. 1958년에는 3부리그의 지역적 구분을 없애고 남부와 북부의 상위 12개팀을 합쳐 3부리그, 하위 12개팀을 합쳐 4부리그로 재편됩니다.

  양적, 질적으로 성장을 계속해가던 영국 축구리그는 1980년대에 들면서 쇠퇴기를 맞게 됩니다. 경기장들은 낡고 오래됐으며, 훌리건들이 극성이었고, 거기에 1985년 헤이젤 참사^[각주:1]로 인해 유럽 클럽 대항전 출전 금지를 당하고, 설상가상으로 영국의 유명 선수들마저 다른 리그로 떠나면서 영국의 리그는 관중동원이나 수입면 모두 이탈리아나 스페인 같은 다른 유럽국가의 리그에 밀리게 됩니다. 이런 추세는 1990년에 들어서면서 5년 간의 유럽 클럽 대항전 출전 금지가 풀리고 테일러 보고서에 따라 경기장 시설이 개선되면서 반전되기 시작합니다.

  클럽들은 이런 투자를 위해서 더 많은 자금이 필요했고, 이를 위해 스폰서쉽이나 텔레비젼 중계 수입 등에서 협회나 리그의 간섭없이 자율적으로 계약해 수입을 확보하기위한 목적으로 1부 리그의 22개팀이 떨어져나와 92/93 시즌부터 The FA  Premier League가 시작되게 됩니다.

1. European Cup 결승전에서 리버풀과 유벤투스 팬들이 충돌하면서 39명이 사망한 사건. [본문으로]